1. ユーザビリティ基礎講座を振り返る
ユーザビリティ基礎講座も、今回が最後になる。最後の講座に入る前に、まず、これまでの流れを振り返って見る。第1回は、『使いやすさのガイドライン』を活用するということで、ユーザビリティを向上させるための基本原則について触れた。同時に、ユーザビリティを向上させるために、デザインガイドラインを製品開発にどのように組み込んでゆくかを解説している。第2回は、『操作や表示の一貫性が分かりやすい製品を生む』として、ユーザビリティを実現する上で、最も重要な概念である『一貫性』の実現の仕方を解説した。第3回では、『ユーザーの操作に反応を返す的確なフィードバックが重要』と題して、ユーザビリティの向上を目指す要因として重要にもかかわらず、あまり配慮されることが少なかった『フィードバック』にフォーカスした。第4回は、『「スタイル・ガイド」の運用や設計のコツに気を配る』というテーマで、設計上のヒントをまとめている。第5回は、『チェックリストを用いた評価』ということで、それまでのデザインガイドラインを応用して、デザイン評価のためのチェックリストの作り方と運用について解説している。
以上の解説を通じて、読者のユーザインタフェース設計において、有効な情報が得られたとすれば幸いである。これまで解説してきたデザインガイドラインは、ユーザインタフェースの設計の『仕方』を示すものではなく、平たく言えば、ヒント集に近いものである。実際は、プロジェクト間で共有すべきルールとして、プロジェクト内や製品ラインナップのユーザインタフェースの整合性を保つことに重きがある。
一方、実際のユーザインタフェース設計では、種々の困難に直面する。デジタルカメラを例にしてみれば、新たな機能をどうようにして定義し、それらの重みづけをどうするのか、さらに、決めた機能をグラフィカルユーザインタフェースやソリッドユーザインタフェースにどのように配分するのか、シーン設定はいくつまでが妥当か、というような課題は、毎回の開発において直面するであろう。こういった課題に対して、デザインガイドラインは、直接的な解答は出せない。実際は、これらは作り込みの中で、決められてゆくものである。そうであるならば、ユーザインタフェース設計は、ケースバイケースであり、これ以上、マネージメント不能ということになる。しかしながら、現在は、この作り込みをガイドする、プロセスガイドラインという考え方がある。ユーザビリティ基礎講座を締め括るにあたって、ユーザビリティを高めるための、次のステップを示す意味で、今回は、ユーザビリティにおけるプロセスガイドラインである、人間中心設計プロセスについて解説したい。